此套纯手工制白铜蟹八件由仅存的专门制作“蟹八件”的工匠所作-----康洪祥

中央电视台，苏州地方电视台、苏州新闻报都曾做过采访和报道。

  苏州老街一条七弯八弯的侧弄里，白天不时传来清脆的敲击声。进去看时，正在忙活的老人停下活计，转身取出一只锦盒，告诉你他正在加工这些产品。打开锦盒，里面是一套银光闪闪的工具：小榔头、剪刀、镊子、剔凳、盆子、斧子、签子、长柄勺，数一数，刚好八件。

它们，就是本文要说的“蟹八件”，而那位老人，就是现在仅存的专门制作“蟹八件”的工匠———康洪祥

“蟹八件”，顾名思义，是用来吃蟹的八件工具。许多人都觉得吃蟹太麻烦，帮助他们轻松吃蟹的“蟹八件”于是应运而生。专家们考证后发现，“蟹八件”最早是明朝出现的，地点就在以“精巧”著称的苏州，《红楼梦》里也提到过类似的吃蟹工具，难怪有人一说到“蟹八件”就会想到王熙凤。

然而，“蟹八件”价格不菲，买得起的人家毕竟不多。因此，历史上加工“蟹八件”的店家数量一向很少，掌握这门技艺的工匠同样少得可怜，到现在已濒于失传。今年68岁的康洪祥说，解放50多年来，他从来没有听说哪里还在生产“蟹八件”，哪里还有“蟹八件”工匠，他应该是现在全国唯一能制作“蟹八件”的老工匠了。

康洪祥学到“蟹八件”制作技艺纯属偶然。原来，他的继父丁连生是平桥直街“丁顺昌”铜匠店的业主，康洪祥子承父业，小小年纪就学到了不少铜匠技艺，手炉、脚炉、烫婆子、蜡签……件件都做得有模有样，平桥直街一带的居民，都亲切地叫他“小铜匠”。当时，大成坊也有一家铜匠店，业主是丁连生的师兄弟。这家铜匠店经常承接“蟹八件”业务，由于人手不够，就将其中的四件放给丁连生加工。亲手加工过这些吃蟹工具的康洪祥，从此对“蟹八件”留下了深刻的印象，并产生了深厚的感情。
解放后，“蟹八件”作为资产阶级腐朽生活的象征，被打入了冷宫，许多中青年人更是连听都没听说过。直到七八年前，上海有媒体报道，一位海外华人想觅一套“蟹八件”，可跑遍上海都没找到，人们心底尘封已久的“蟹八件”才重新被提了出来。看到这一消息后，康洪祥很受触动，他说，如果他再不生产“蟹八件”，这门传统技艺真的要失传了。
于是，他购买了一批白铜，凭着当年的记忆，从加工毛坯开始，再到粗加工、细加工，最后抛光、刻花……最难做的是盆子，一是它不在康洪祥小时候加工过的4件工具中，二是加工难度本身比较大，一不小心底部就会有缝隙。经过一个多月时间的摸索和反复试验，一套凝聚着大量心血的“蟹八件”终于问世了，康洪祥这才露出了会心的微笑。
“之所以选择白铜，是因为白铜不易生锈”，康洪祥介绍，八件工具中，小榔头和剔凳是用来敲开蟹螯的；盆子用来放醋，长柄勺既可舀醋，还能开壳；剪刀是用来剪开蟹脚的；斧子可以挖蟹黄；签子用来刮去蟹鳃；镊子则可以夹出蟹肉……有了这套工具，蟹肉就能轻松而完整地挖出来了。
在古玩市场，那些已经变色的“蟹八件”前些年就得卖2000多元一套。康洪祥的“蟹八件”价格在600元至1000元一套，锦盒装的便宜点，榉木的和红木盒装的贵一些。
“这其实只收了点人工费和材料费”，康洪祥说，因为生产一套“蟹八件”要8天时间，去掉材料费，人工费只能算到四五十块一天。他还想着生产袖珍型“蟹八件”，让爱好者收藏。
“有市场才有传统工艺的未来”，身体状况欠佳的康洪祥担心的是，他家比较难找，要让“蟹八件”走向市场并非易事。他说，要是也能像铜脚剪刀一样在观前街有个窗口就好了，届时，看到“蟹八件”好卖，一定会有人愿意继承这门传统技艺的。