，树高达4～6米，一般2～3米，树皮淡  ，光滑。单叶 ，革质，椭圆形或卵状椭圆形，边缘有细锯齿，长3-10厘米，宽1.5-4.5厘米。花顶生或腋生，两性花，白色， 6-9厘米，花瓣倒卵形，顶端常二裂。蒴果球形、扁圆形、 形，直径3-4厘米，果瓣厚而木质化，内含种子。种子茶褐色或黑色，三角状，有光泽。茶树每年的春季还会长出一种果实" 茶苞"，未成熟时是粉红色或者是淡绿色，成熟后会脱一层皮，里面的肉质呈黄色、银白色或者白色。根据不同的果实味道各有不同，肉薄的吃起来香，肉厚的吃起来水份很多，而且脆，把这种果实串起来晾在家里一段时间后有点蔫的时候吃起来味道更好。也叫木子苞，山茶苞. 叶子在春季长嫩叶的时候会变异,变厚为茶耳，也叫“狗耳朵”，木子耳,凉耳朵.味道和茶苞一样。

灌木或中乔木；嫩枝有粗毛。叶革质，椭圆形，长圆形或倒卵形，先端尖而有钝头，有时渐尖或钝，基部楔形，长5-7厘米，宽2-4厘米，有时较长，上面深绿色，发亮，中脉有粗毛或柔毛，下面浅绿色，无毛或中脉有长毛，侧脉在上面能见，在下面不很明显，边缘有细锯齿，有时具钝齿，叶柄长4-8毫米，有粗毛。花顶生，近于无柄，苞片与萼片约10片，由外向内逐渐增大，阔卵形，长3-12毫米，背面有贴紧柔毛或绢毛，花后脱落，花瓣白色，5-7片，倒卵形，长2.5-3厘米，宽1-2厘米，有时较短或更长，先端凹入或2裂，基部狭窄，近于离生，背面有丝毛，至少在最外侧的有丝毛；雄蕊长1-1.5厘米，外侧雄蕊仅基部略连生，偶有花丝管长达7毫米的，无毛，花药黄色，背部着生；子房有黄长毛，3-5室，花柱长约1厘米，无毛，先端不同程度3裂。蒴果球形或卵圆形，直径2-4厘米，3室或1室，3爿或2爿裂开，每室有种子1粒或2粒，果爿厚3-5毫米，木质，中轴粗厚；苞片及萼片脱落后留下的果柄长3-5毫米，粗大，有环状短节。花期冬春间。

油茶是茶科茶属常绿小 ，叶部含有花黄素、 等，是医药工业的原料，木材可做小型农具。种子可榨油供食用。茶油色清味香、营养丰富、耐贮藏，是优质 ；也可作为 、 用于 。进入 以来，我国 产业发展较快，基地建设逐步扩大，油茶产品深加工方法不断改进。中央和地方政府对油茶产业发展予以充分重视，出台多项优惠、扶持政策，极大地调动了各方发展油茶产业的积极性。中国油茶产业迎来发展新契机，进入快速发展阶段。